変化するプロ野球
日本においてプロ野球は、長い間スポーツの王様でした。しかし近年はサッカー人気の興隆、
それに続くスポーツの多様化によってその地位は脅かされつつあります。地上波で常にプロ野球の試合が流れることはなくなったのです。そんな中日本の野球も変わりつつあります。
変化が必要な時代
東京＝巨人というわかりやすい一極集中型の発展をしてきた日本プロ野球は、地域密着を掲げたJリーグの影響から、現在地方にフランチャイズを置くチームによって人気が支えられています。今後もそのような外からの影響により変化
を続けていくことになるでしょう。Jリーグのトトカルチョのようなものもできるでしょうし、実際は海外のサイトを利用すればプロ野球の試合に賭けることも可能なのですから。
-
現役最高のNPB所属選手はいったい誰か？
ダルビッシュ有投手や大谷翔平投手（野手）のように、現在NPB（日本野球機構）のトッププレイヤーは、米国はメジャーリーグへと挑戦するのが既定路線となっています。しかし、それでもあえて日本に残る選手も数多く存在していますし、彼らはメジャーリーグに渡った選手と比べても遜色ない実力を持つ選手ばかりです。そんなNPBに現在所属している優秀なプロ野球選手の中から、最高レベルの選手を投手、野手、それぞれ2人ずつここで紹介していきましょう。 野手編 山川穂高：日本が誇るホームランアーティスト、それが山川穂高選手です。パ・リーグの埼玉西武ライオンズに所属する、現在まだ28歳の若きスラッガーは、しかし既に2018、19年と2度のパ・リーグホームラン王に輝いています。彼が特徴的なのは、安打数に占めるホームランの割合の高さです。通算50本塁打以上放っている現役選手の中で、.324という最高の数値を叩き出しているのが彼なのです。数値も証明するNPB最高のスラッガー、それが山川選手なのです。 柳田悠岐：愛称「ギータ」の名前で知られる、日本人離れしたスケールを感じさせる選手が、彼、柳田悠岐選手です。パ・リーグの福岡ソフトバンクホークスに所属。2015、18年に2度の首位打者を獲得。最高出塁率に関しては、2015年から4年連続獲得するという、あのイチロー選手でも成し得なかった記録も持っています。フルスイングが魅力ながら、バットコントロールも巧み。その言動も含めて、今後も日本球界を盛り上げていくことでしょう。 投手編 菅野智之：名門読売ジャイアンツのエース候補としての期待を受け入団し、見事その期待に答えた孤高のピッチャーが、彼、菅野智之投手です。2013年に入団してからの7年間で、2桁勝利を逃したのは2016年の僅か1度だけ。チームを勝たせるピッチャーであり、そして4度の最優秀防御率や、2度の最多奪三振のタイトルも獲得する、個人成績も同様に素晴らしいピッチャーです。メジャー移籍も一時期噂されましたが、どうやらジャイアンツに骨をうずめることになりそうです。 石川雅規：石川雅規投手をここであげることに、異論がある方がいらっしゃるのは想像できます。しかし、身長167㎝、しかも自由獲得枠での入団ながら、40歳まで現役を続けるそのタフネスと投球術を、現役最高クラスと賞賛することに異論がある方はいないでしょう。決して強豪ではない東京ヤクルトスワローズで、現役最多11度の2桁勝利を記録していることも見逃せません。更に今年2020年には、史上5位の年長記録、40歳4ヶ月28日での開幕投手を務め、また1つ彼のキャリアに新らな勲章を加えたのです。
-
東京にオリンピック再び
オリンピック東京2020の開始まであと1年以内となりました。1964年に開催されて以来56ぶりに東京にオリンピックが帰ってくるのです。カラーテレビの普及、多額の投資が行われ多くの交通インフラが整うことになった前回とは衝撃の大きさは違うでしょうが、それでも世界最大のスポーツの祭典に期待で今から胸が一杯という方も多いのではないでしょうか。 メダルの期待が高い競技 地元開催というメリットも活かし、多くのメダルの獲得が期待されています。まずは日本のお家芸柔道は、男女共に各階級に実力者が揃いました。競泳陣は、今や日本の得意種目と言っても過言ではありません。そして多くの若い選手が世界で活躍する卓球。これら複数のメダルが期待できる競技以外にも多くの競技で日本は輝くメダルを掲げることになるでしょう。